2014年3月31日，国家教育部向浙江省政府发出《教育部关于批准设立温州肯恩大学的函》，同意设立温州肯恩大学，这是浙江省第一所具有独立法人资格的中美合作大学。
自2011年11月教育部批准筹建温州肯恩大学，到2014年4月“去筹”成功，这所新建高校在短时间内完成了校园建设、项目办学、学科专业设置、师资队伍建设等各方面的筹建工作。
温州肯恩大学秉持“为不同的学生找到不同的发展方向”的办学理念，积极引进借鉴美国优质大学的办学资源和模式，紧密结合中国国情与区域经济文化的发展需求，着力于培养具有全球视野，通晓国际规则和事务，具有创新、创造和开拓能力的国际化人才。学校将从教学型大学起步，逐步走向教学和科研并重，最终发展成具有世界级教育水平的教学研究型大学。学校办学规模一期阶段（2014-2018年）为在校生4500人，二期阶段（2019-2023年）为在校生8500人。办学层次以本科教育为主，适度发展研究生教育。
温州肯恩大学选址风景秀丽的著名侨乡温州市瓯海区，校园规划用地 3000亩，其中一期建设用地1059.4亩，建筑面积32.27万平方米。温州市人民政府首期拨付专项资金15亿元用于校园前期建设，实行国际招标，校园建筑体现“中式布局，西派建筑”，打造生态化、智能化、开放式校园。目前，校园一期一标段4.45万平方米已建成投用，其余工程正陆续开工建设，计划于2016年基本完成一期主体工程建设。
作为国内高等教育国际合作的试点项目，温州肯恩大学在已举办两年的合作办学项目基础上，今年正式设校首年面向全国多个省份，计划招收视觉传达设计、英语、计算机科学与技术、市场营销、经济学、国际经济与贸易等6个专业共500名学生，学费每年4.5万元。另外，学校今年还在国家高考基础上推出“三位一体”招生工作，面向浙江省计划招生80名，报名4月7日截止（详细报名信息可上该校官网查阅）。就读于温州肯恩大学的学生，毕业后授予美国肯恩大学学士学位和温州肯恩大学学士学位，并颁发温州肯恩大学本科毕业证书。毕业后学生可直接赴美攻读美国肯恩大学硕士学位，成绩优良学生可于第四学年开始在温州修读美国肯恩大学硕士课程。
温州肯恩大学90%以上的课程从美国肯恩大学引进，90%以上的教师由美国肯恩大学选派和全球招聘，实行全英文小班化教学，学生在第一年内有两次自主选择专业的机会。WIFI全校园覆盖，实现全天候学习交流。在读期间可申请赴美国肯恩大学学习和在美实习。
教育部批复指出，温州肯恩大学是探索建设地方高水平中外合作大学的有益尝试，应当创新教育教学模式，培养具有国际化视野的实用型人才，为推动我国高等教育综合改革进程提供宝贵经验。温州肯恩大学将致力于建设一所以生为本、创新包容、多元发展，具有世界级教育水准的一流高等学府，努力成为全球化进程中中西文化交流融合的典范。学校实行理事会领导下的校长负责制，积极探索中外合作特色的现代大学制度，形成社会共同参与、依法自主办学、实行科学管理的现代大学制度。
